Título original: A Lady awakened
1º Familia Blackshear
Autora: Cecilia Grant
Género: Romántico histórico
Publicada: Cisne/RHM 2012
Martha
Russell ha enviudado recientemente. Su marido falleció al caerse del
caballo mientras cabalgaba completamente ebrio. De modo que, a la
edad de veintiún años y sin hijos, está preparada para abandonar
la mansión Seaton, en la que ha vivido durante su infeliz
matrimonio.
Al no
haber hijos nacidos del matrimonio, tanto la casa como el resto de
la herencia -salvo la cantidad estipulada por su viudedad- pasará a
manos del hermano del difunto señor Russell. Pero cuando Martha
descubre que su cuñado acostumbraba a seducir y mancillar a las
doncellas, hace creer al abogado que podría estar embarazada.
Mientras exista la menor posibilidad de que nazca un heredero en
nueve meses, la herencia no pasaría a manos de su libidinoso cuñado.
La realidad es que Martha sabe con toda certeza que no está en
estado, así que, con la ayuda del servicio femenino de la mansión
Seaton, trama un plan: en menos de un mes (que es cuando se cumple la
fecha límite para asegurar o no su embarazo) debe estarlo.
Martha
es una dama sumamente virtuosa, pero el futuro de sus doncellas está
en juego, así como el de los arrendatarios de los Russell y el
proyecto de la escuela para los hijos de los sirvientes, que planea
construir con la ayuda del sacerdote. No confía en el que nuevo
heredero se implique en esos proyectos, menos aún al conocer qué
clase de hombre es.
De
modo que cuando conoce a Theo Mirkwood, el joven que recientemente se
ha instalado en Pencarragh, la finca vecina, cree que podría ser el
candidato perfecto para dejarla embarazada. Es joven, apuesto,
disoluto y, según sus informaciones, se ha quedado sin blanca. Así,
pese al pudor inicial que, tan atípico acuerdo supone, le ofrece un
contrato: a cambio de dejarla embarazada le pagará 5000 libras.
Theophilus
Mirkwood, Theo, ha sido enviado a la propiedad en el campo de la
familia como una especie de castigo por el tipo de vida, vacía e
irresponsable, que lleva en Londres. A sus veintiséis años es
inmaduro y no parece tener planes para el futuro. Con la ayuda del
administrador de la finca debe aprender el funcionamiento de la misma
y, sólo si demuestra cierto interés en sus obligaciones familiares,
podrá regresar a Londres. Pero lo cierto es que nada despierta su
interés y durante el tiempo que lleva “exiliado” en el campo se
aburre soberanamente.
Al
menos es así hasta el día en que conoce a la viuda Russell y ella
le hace la propuesta más descabellada -y tentadora- que ha oído
jamás. Pero, por supuesto, Theo acepta, tentado por la posibilidad
de mantener relaciones con una viuda atractiva y bien dispuesta.
Intuye que bajo esa rígida y encorseta ropa negra se esconde una
mujer muy sensual. Seducirla será fácil.
Eso es
lo que cree hasta el primer -y desastroso- encuentro de la pareja.
Cecilia
Grant debuta en el género romántico con El despertar de una dama
donde, en mi opinión, hace gala de un don prodigioso. Tal vez, a
primera vista, pudiera parecer que estamos ante una novela más, pero
lo cierto es que, capítulo tras capítulo, la autora nos muestra un
universo maravilloso que te seduce y envuelve. Así que no pude dejar
de leer.
Tengo
que confesar que comencé la lectura con cierto recelo que el ritmo
de la historia en ocasiones me ha desconcertado un poco, pero, al
final, El despertar de una dama me ha parecido una lectura
refrescante, excitante e intensa.
Poco
podía imaginar que ante una pareja protagonista como la de esta
novela, Martha, una viuda reprimida que no disfruta de las relaciones
sexuales, y Theo, un calavera sin oficio ni beneficio que acepta
dejar embarazada porque es lo más excitante que le ha sucedido
durante su exilio en el campo, la novela resultara tan cautivadora.
Me es
difícil explicar las impresiones que, mientras leía, iba formándome
pues, confieso que durante los primeros capítulos, me sentí un poco
desconcertada. Temía estar ante una novela de esas que se basa en
reiteradas escenas de sexo entre la pareja protagonista. Porque,
claro, tal como se perfilan los primeros capítulos es lo que cabría
esperar.
Pero
no.
Tarde
tras tarde, Theo acude a hurtadillas a la mansión Seaton para
mantener relaciones con Martha. El acuerdo es que así sea hasta que
ella conciba o, en su defecto, finalice el mes “de gracia” que
tiene la viuda para salvar al personal femenino a su servicio. Y en
lo que, como digo, pudiera parecer una historia más, poco a poco la
autora nos envuelve en un marco poco explorado en las novelas
románticas de La Regencia, la vida en el campo y los nobles rurales
y una historia incitante.
Martha
y Theo forman una pareja curiosa.
Martha
se ha implicado en cuerpo y alma en mejorar las condiciones de vida
de sus arrendatarios y la negligencia de Theo la ofende un poco.
Por su
parte a Theo, pese a que las relaciones sexuales con la viuda no le
están resultando tan placenteras como esperaba, lo cierto es que
comienza a sentir curiosidad y atracción. No sólo porque es una
mujer muy reprimida, sino porque está convencido que esconde algo
más tras esa imagen de decoro que proyecta. Y lo cierto es que,
junto a ella, comienza a sentir afinidad hacia la vida en el campo, a
preocuparse por sus olvidados arrendatarios y a interesarse en cómo
mejorar el trabajo y la calidad de los trabajadores a su cargo.
La
autora nos describe la vida de la nobleza rural y la de los
arrendatarios mientras la relación de Martha y Theo va progresando.
Y así como somos testigos del despertar sexual de Martha, también
lo somos de los progresos de Theo Mirkwood en su papel de
terrateniente.
De El
despertar de una dama me parece remarcable la narrativa de Cecilia
Grant. No sólo por la historia que cuenta, sino por cómo la cuenta.
Es elegante, pulida, limpia. A través de sus palabras, tenemos una
visión de la vida a través de los ojos de Martha Russell, una viuda
reprimida, y de Theo Mirkwood, un joven mujeriego e irresponsable. Y,
por supuesto, como en toda novela romántica también nos delinea, al
principio con esbozos difusos, más tarde con trazos marcados y
precisos, la historia de amor de una pareja a primera vista tan
atípica y poco conveniente.
Como
digo esta novela ha sido una gran y grata sorpresa. Como sus
protagonistas, puede que en principio me pareciera una historia que
no podía engancharme ni sorprenderme. Pero, poco a poco, del mismo
modo que Martha y Theo se nos muestran como dos personas con más
fondo del que parece, que florecen bajo la mirada del lector, la
historia se vuelve más rica en matices, más profunda y emotiva.
Reitero que con El despertar de una dama he disfrutado de una lectura
deliciosa que me ha demostrado que es cierto que a veces las
apariencias engañan. ¡Y de qué modo!
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